Dársena Sur en 1901 y el croquis del primer campo de juego de River
Todo comenzó en el local de la imprenta de Severo Gentile - Almirante Brown 927, en La Boca- cuando 24 muchachos decidieron fusionar dos clubes del barrio, Santa Rosa y La Rosales.
«Pongamos toda nuestra fe, todo nuestro ideal en la grandeza del club que ve la luz en el mismo día que ha nacido una nueva y gloriosa nación»
¡Qué premonitorias fueron las palabras de Leopoldo Bard, el primer presidente de River Plate, aquel 25 de mayo de 1901, el día que junto a otros jóvenes fundó la que sería una las instituciones futbolísticas más importantes del continente!
Todo comenzó en el local de la imprenta de Severo Gentile – Almirante Brown 927, en La Boca- cuando 24 muchachos decidieron fusionar dos clubes del barrio, Santa Rosa y La Rosales. Bard, que entonces tenía 17 años, fue uno de los que propuso el nombre de Club Atlético River Plate, moción que se impuso a Juventud Boquense. Trascendió que se inspiraron en unos enormes cajones que había en el dique 3 de Dársena Sud (con la inscripción «The River Plate»), donde unos marineros jugaban a la pelota.
Entonces el puerto de La Boca tenía una gran actividad, sobre todo en la zona de la carbonera Wilson. Al terminar la jornada eran habituales los picados “internacionales” ya que según el censo de 1895, de los 38 mil habitantes del barrio, 17.000 eran argentinos, 14.000 italianos, 2.500 españoles y el resto de otras nacionalidades europeas, entre ellos, los Bard, de origen austríaco.
La primera comisión estuvo integrada por Leopoldo Bard (presidente), Alberto Flores (vicepresidente), Bernardo Messina (secretario), Enrique Balza (prosecretario), Enrique Salvarezza (tesorero), Juan Bonino (protesorero) y los vocales: José Pita; Enrique Zanni; Pedro Martínez; Eduardo Rolón; Carlos Antelo y Livio Ratto. Todos formaban parte del equipo de futbol y Bard, además, era el capitán.
A propósito del joven y flamante presidente, digamos que Leopoldo Bard con el tiempo sería un prestigioso médico especializado en Higiene y Medicina Laboral que ejerció en los hospitales Muñiz y Álvarez. Escritor en sus pocos ratos libres, Bard también se dedicó a la política; fue diputado nacional por la Unión Cívica Radical de 1922 a 1930, es decir hasta el golpe militar que derrocó al presidente Hipólito Yrigoyen.
Regresemos a los inicios del Club Atlético River Plate. El 28 de mayo de 1901, tres días después de su fundación, se inauguró la primera cancha del lado este de la Dársena Sud. Justamente esa proximidad al Riachuelo hacía que en cada inundación los partidos se suspendieran al punto que en 1907 se mudó a un descampado en Sarandí, en Avellaneda. Unos meses después regresó a Dársena Sud, pero del lado oeste -un poco más alto-, escenario de los primeros grandes triunfos de los “darseneros”, apodo que entonces tenía el club.
Croquis del primer estadio de River en la zona de Dársena Sur
(Barrio de La Boca)
En 1914, sobre la calle Gaboto (hoy, Caboto), se erigieron una tribuna techada y una popular. El buen juego del equipo fue ganando adeptos y los hinchas colmaban el estadio que miraba al Riachuelo. En 1909 derrotó por primera vez al imbatible Alumni y en 1913 a Boca por 2 a 1 en el primer clásico de la historia. En 1920 fue campeón en su único título en la era amateur.
Estadio de River en Avenida Libertador y Tagle
Con la excusa de que el alquiler del predio había subido mucho, la dirigencia tomó la trascendental decisión de mudarse de barrio, a Avenida Alvear (hoy Del Libertador) entre Tagle y Austria, en diagonal donde hoy está la sede central del Automóvil Club Argentino. Allí, en un estadio para 40.000 espectadores, River logró su primer título en el profesionalismo, en 1932, hasta que el 25 de mayo de 1935 se colocó la piedra fundamental del nuevo estadio en Figueroa Alcorta y Udaondo. Exactamente tres años después se inauguró el glorioso Monumental ante 70.000 mil hinchas que presenciaron el triunfo ante Peñarol de Montevideo por 3 a 1.
26 de mayo de 1938 – Inauguración del Estadio Antonio Vespucio Liberti
Sí, el 25 de mayo es una fecha clave para la historia de River Plate. Es la de su fundación y la del nacimiento del Monumental Antonio Vespucio Liberti. Y también lo es para su eterno rival que el 25 de mayo de 1940 inauguró La Bombonera, en Brandsen al 800, a la que ochenta y cinco años después le sigue faltando la tan prometida tribuna Este.
Gabriel González